汤中立，中国工程院院士，一级教授，博士生导师，矿产勘查专家、矿床地质学家，长期从事矿产勘查和岩浆矿床的研究工作，是中国镍矿工业和甘肃省金矿工业的开拓者之一。作为我国“镁铁岩、超镁铁岩及岩浆硫化物矿床”的主要研究者和学科带头人，提出“深部熔离—多次脉动式贯入—终端岩浆房聚集成矿”模式及“小岩体成大矿”理论，其研究成果在国内外被广泛引用，对我国矿产勘查和地质矿产研究工作起到了重要作用。荣获“甘肃省科技先进工作者”“地矿部全国地矿系统劳动模范”和“甘肃省优秀专家”称号；1986年被甘肃省政府和地矿部联合授予“祖国镍都开拓者”荣誉称号。获国家科技进步二等奖2项，李四光地质科学奖1项，国土资源科学技术一等奖1项，陕西省、甘肃省科技进步一等奖各1项。

在甘肃省金昌市金川公园内的地质工作者纪念碑上，汤中立的名字被镌刻在碑文中。汤中立院士在矿产勘查实践和地质矿产理论研究方面的诸多贡献为金昌市镍工业的发展奠定了基础，使昔日的荒山戈壁变成了名扬四海的“镍都”，结束了我国缺镍少铂的局面，使我国步入了世界镍资源大国行列。